Óriási meglepetés: Japán megnyerte a csoportot

A két csütörtök esti találkozó a várthoz képest jóval izgalmasabban alakuló E-csoport továbbjutóiról döntött. A meccsek kezdete előtt mind a négy csapatnak volt esélye a legjobb 16-ba kerülni. A Japán–Spanyolország összecsapás nyomasztó európai mezőnyfölényt hozott az első félidő, gyorsan vezetést is szerzett Morata. A japánok hátrányban sem jöttek ki a biztos fedezékből, továbbra is védőfalat vontak a térfelük közepén: öt védőjük előtt négy középpályás szerepelt, elsősorban védekezési feladattal. A spanyolok szorgosan járatták a labdát, de azzal sokszor akkor sem indultak kontrára, amikor véletlenül kinyílt volna előttük a terület. Inkább forgatták az oldalakat, esetleg hátrafelé játszottak, így viszont minimális veszélyt jelentettek ellenfelük kapujára. A gólszerző Moratának akadt még egy lövése, illetve Azpilicueta felfutásaiban volt spiritusz.

A második félidő elején a japánok váratlanul és gyorsan, három perc alatt fordítottak Doan és Tanaka révén – a szünetben becserélt két játékosuk góllal és gólpasszal segített. Ezután folytatódott az első félidő meddő spanyol mezőnyfölénye. Luis Enrique friss spanyol támadókat vetett be, de a hajráig nem volt benne a csapata játékában a gól, akkor pedig hiába akadtak lehetőségeik, azokból nem sikerült egyenlíteniük. Ezzel az eredménnyel, és azzal, hogy a németek megverték Costa Ricát a spanyolok és a japánok mentek tovább a csoportból.