Horvátország bronzérmes, Afrika tovább várhat első érmére

A véghajrájához érkezett a katari labdarúgó-világbajnokság, hiszen a hétvégén már a trófea és az érmek sorsáról döntenek a meccsek. Először szombat délután a bronzért csapott össze a horvát és a marokkói válogatott. Azt már a meccs előtt lehetett tudni, hogy mindenképpen történelmi jelentőségű eredmény születik majd. Egyrészt a horvátok még nem szereztek egymást követő két vb-n érmet, másrészt nemhogy Marokkó, de Afrikából még egyetlen válogatott sem térhetett haza medállal a nyakában az eddigi világbajnokságok során.

Nyílt sisakos, bátor játékkal kezdett mindkét fél: Gvardiol szerzett vezetést, majd néhány perccel később Dari egyenlített. A gyors gólváltás után Marokkó szokásos taktikája szerint visszazárt a térfelére és átadta a kezdeményezést ellenfelének. A horvátok éltek is ezzel, lehetőségeket is kidolgoztak, köszönhetően annak, hogy a marokkói védelem a korábbiakhoz képest több kockázatot vállalt fel és többet is hibázott. A 30. perc után azonban az afrikai együttes erőre kapott, átvette az irányítást, és helyzetekig is eljutott. Gólt mégis az európai csapat szerzett – Orsic remek lövése után – annak ellenére, hogy a mérkőzésnek ebben a szakaszában javarészt védekezni kényszerült.

A szünet után a hátrányban lévő Marokkó megpróbált támadni, de akciói rendre fennakadtak a fegyelmezett horvátokon. A kreativitás mellett az erő és a lendület is hiányzott az afrikai csapatból, így az európai ellenfél rutinosan, valamint izgalmaktól mentesen őrizte előnyét. A félidő közepén töredezetté vált a játék, mindkét csapatból volt olyan játékos, aki a földre leülve jelezte, hogy számára ennyi volt a vb, cserét kér. A végjátékban Marokkó lelkiismeretesen indult újfent rohamra, és a lefújás előtti pillanatokban egyenlíthetett is volna, akkor egy felívelés után En-Neszjiri centikkel fejelt a léc fölé. Az eredmény azonban maradt 2–1 Modricéknak, így állhatnak fel a dobogó legalsó fokára.